(By Ken Rockwell)
一. 艺术家:最高等级（相当于基督神话中的「天堂」）
这是最高等级。
一个艺术家用一种叫照片的确实形式把他的想象固定下来。在这照片里他捕获事物的灵魂，无论是真实的或是想象的，而观众则对此作出反应。一个艺术家会善加利用他的工具。当艺术家在创作时，他的灵魂亦迎向他正撷取的东西，而这超越了常理的存在。当他不创作时，他会学习使用他的工具；但只要当他开始创作，照相机会成为他心智的延伸。足称摄影大师的他，
在技术方面不作有意识的思考。这跟音乐蛮相似的；一个音乐家也许会练习音阶，但当他演奏时，他甚至不会想到他的手指 ─ 他忘情于那一刻的激情中。正如一个专业冲浪者拥有一打的浪板，或者一个吉它手有二十三条轴线，一个艺术家可能会有很多相机，每一台有不同的用途。同样地，别的艺术家也许只有一台相机，或者根本没有，但这无关紧要。艺术家们有时穿着好笑，而且常常熬夜。没有人见过他们的作品，因为他们在推销自我的能力上十分拙劣。那些善于推销的人，只会把自己降级为灵魂出卖者。不幸的是，这意味着除非你认识一个真正的艺术家，否则你不可能见到他们的作品。好的艺术家们通常觉得把作品展示给别人看是一件十分尴尬的事情，
除非你和他们十分类似，因为作品是他们的灵魂。艺术家们用各种机，包括针孔相机、拍立得、或者8x10相机。他们使用任何器材，只要它可以创造出他们所想要的。
二. 灵魂出卖者:第六级
一个灵魂出卖者是一个以灵魂换取金钱或毒品的艺术家。一个艺术家若将自己降到这个等级，他的眼界可能已经被遗弃了。为什么？因为他靠出卖自己的灵魂买所需的食物，他压低自己的声音以求不违悖这一体系，这意味着他不可能尝试新的风格。如果一个灵魂出卖者多年来以他的工作换取钱财，那么只要他还需要面包，他就不可能尝试新的风格。
一个有经纪人的艺术家(画廊或其它代理；如同拉皮条的)如果改变他的风格，他就可能失去他的经纪人。因此，商业艺术工作者从来不会有所长进或改变。一个有商机的风格就是拉皮条的想要看到的风格。看看Barnbaum的关于艺术性的书，他说明了对于一个成功的灵魂出卖者，要改变已被众人接受的风格是十分困难的。
三. 业余爱好者:第五级
这种人从摄影获得的收入低于总收入的一半，但这和他们摄影的质量没有关系。这颣人喜爱拍照，一个拥有纯洁灵魂的业余爱好者可能超越其它等级，直接成为一个艺术家。
一个在周末拍摄婚礼以补充日常工作收入的人依旧是一个业余爱好者；他们只是为他们的照片收费。业余爱好者若认为好的相机会提高他的作品水平，他就有可能会被降级成为最低等级的器材测量员。太多的业余爱好者被相机生产商误导，以至于相信他们需要好的相机来拍出好的图片，这种想法毒杀艺术创作。一个业余爱好者若能在创造不朽图片的努力中释放自己，他就步入了一条领悟的道路。作为一个业余爱好者是一件好事，他们比较容易成为艺术家。业余爱好者们几乎总是用Canon单眼相机。
四．拍快照的：第四级
我的妈妈和大部分人属于这一级。相对于照片或相机，他们更重视记忆。快照者常常是图形艺术家或者视觉工作者，他们常常拍出非同寻常的照片，而这些照片常常给人留下深刻的印象。这些快照者是艺术家，但他们并不认为如此。他们通常穿得比自认为是艺术家的人体面。
他们相信：拍出照片的是摄影师，不是相机。快照者用傻瓜机或即可拍相机，拍出别人用莱卡、尼康、佳能和康泰克斯所拍出的效果。
五．专业摄影师：第三级
专业摄影师是一个以摄影赚取所有生活费的人。专业摄影师不为生活而创造艺术，他们为商业而制造图片。他们通常比较熟悉器材，能拍出不错的图片，但是他们并不一定拥有捕获想象的能力。
当然，专业摄影师可以在一定时间内拍摄出不错的照片。除非当相机需要修理，专业摄影师很少会去担心它们。他们几乎用所有的时间找活干，或者抱怨城里的其它摄影师又在降价了。专业摄影师每个月在胶卷和冲印上花的钱比他们每年在器材上花的钱还多。没有专业自然摄影师，他们要么白天有工作、或者由妻子供养。专业摄影师用尼康单眼相机，玛米亚中幅，和Calumet 4x5。他们买不起大部分严肃的业余爱好者所使用的器材。专业摄影师没有网站，而且不出版技术分析的刊物。他们通常是业余爱好者。
六．富有的业余爱好者：第二级
这些业余爱好者们太有钱了，他们买很多器材，而这些东西禁锢了他们表达的自由。这些人通常是男性，其中很多是年老的或退休的。这些富有的业余爱好者用Leica、Contax、Alpas、Hasselblad，和Linhof4x5相机。这些都是很好的相机，但是他们拍出来的效果和用Zenit、Pentax、Bronica和Tachihara拍出来的差不多。稍微穷一点的用Nikon，甚至Canon。最近这些白痴们开始用专为报社设计的单眼相机，例如Canon EOS-1D和 Nikon D1x，而这些相机的品质比拍快照的所用的相机还差。最愚蠢的那些人则等待要价美金7000的Contax N数位相机，这台相机比NikonCanon的数位单眼相机还不如。而这些人还是只能拍出比用便宜的胶片单眼相机还差的照片。
糟糕的富有业余爱好者们则把模糊的黑白穷人照当成是艺术。一些富有业余爱好者很容易堕落到最低的精神等级，
因为他们太担心他们的器材。而其它的人则直接进入到创造伟大艺术的殿堂，他们并不担心他们的器材，因为他们相信他所拥有的器材是最好的。奇怪的是，富有的业余爱好者很少拍出一般的照片；他们不是成功便是失败。
七. 器材测量意淫者: 最低级
这些男性(他们的确都是男的)对于艺术和摄影没有兴趣，因为他们没有灵魂。灵魂的缺乏使得他们无法表达想象力和感觉，这也就是为什么即使他们拍了一些照片，也全都是废物。绝大多数人拥有技术方面的爱好，比如工程、计算机和科学。这些人过于在乎用数字评分，他们完全忘记相机或测试表的良窳与照片的灵魂并没有任何关联。因为他们太在乎测量器材的性能，所以我们给予他们「测量意淫者」的绰号。不幸的是，他们之中的许多人到KenRockwell.com来寻找关于器材性能的信息。
他们也玩音响，计算机或车子。正如他们看待他们的相机，他们把这些当玩具，而很少把它们用到原本该用的途径上。年轻一点的玩游戏、上网或聊天。年纪大一点的则加入「相机/器材」俱乐部。（你早该加入「摄影」俱乐部，而不是相机俱乐部、或任何打算给艺术评分的俱乐部 ─ 因为艺术完全是主观的，不能用数字评分。）
同样地，这些人从来不用他们的器材创造出引人注目的东西。但是他们肯定会为拥有、获得或与你谈论这些器材而感到兴奋。这些人忽视的一种工具是唯一的有用的工具:光线。为了他们自己的缘故，他们只对器材感兴趣。如果你让着他们，他们会讲得你耳朵生茧。但是一旦你想看看他们的作品，他们的声势一下子就消失了，或者他们会以为你想看看他们的器材。
一个有不错的作品集的人不是器材意淫者。拥有器材比好作品多的人、有成堆的技术文章而几乎没有有趣照片网站的人大概就是器材意淫者了。在任何情况下都不要和这些人交往、与他们聊天、或者看他们的网站。对于单纯的人来说他们像是知识库，但是他们病态而缺乏活力的灵魂特别喜欢把你扯入到他们自己的地狱去，让你的灵魂一辈子困于担心镜头锐利度的泥沼。一旦你开始担心这个，除了砖墙和测试表外，你将再也不会拍任何别的东西。这些人很容易辨别。如果你已经读到这里，你大概已经看过他们的网站了。他们经常有很多关于器材的信息，但是几乎没有真正的摄影作品。如果一个网站没有你崇拜的照片，你得当心它提供的信息。